Британські науковці вивчають вплив Південного океану на кліматичні зміни.

Науковці з Ліверпульського університету вивчають, як мікроелементи впливають на поглинання вуглекислого газу в одному з найвіддаленіших регіонів планети.

Вчені з Ліверпульського університету здійснюють семитижневе наукове дослідження в Південному океані — одному з найвіддаленіших і критично важливих для кліматичних процесів регіонів нашої планети. Дослідники працюють на борту експедиційного судна RRS Sir David Attenborough, досліджуючи вплив мікроелементів, таких як залізо та марганець, на продуктивність океанських екосистем і їхню роль у глобальному вуглецевому циклі.

Експедиція є складовою частиною проєкту IronMan, який очолює професор Алессандро Тальябуе, спеціаліст-океанолог з Ліверпуля. Назва проєкту розкриває суть дослідження: "Вплив заліза та марганцю на майбутнє екосистем Південного океану". Використовуючи сучасне океанографічне обладнання та проводячи спеціалізовані експерименти, вчені досліджують, яким чином надходження мікроелементів з талих вод льодовиків, донних відкладень та гідротермальних джерел впливає на формування морських екосистем. Ці процеси є критично важливими для розуміння механізмів, за допомогою яких Південний океан абсорбує вуглекислий газ, а також того, як він може реагувати на потенційні зміни клімату в майбутньому.

До складу команди з Ліверпульського університету входять доктор Кріс Фоллетт та аспіранти Росс Грейсі й Ченгванг Ван з кафедри наук про Землю, океан та екологію. Для аспірантів ця експедиція стала рідкісною можливістю отримати досвід масштабних океанічних досліджень, а для Росса це взагалі перший вихід у море.

"Наше наукове дослідження має складний характер, адже включає різноманітні дисципліни та методи в умовах високої вимогливості, проте ці зусилля є найефективнішим шляхом для розуміння механізмів роботи цієї неповторної системи," -- підкреслив професор Тальябуе.

В експедиції беруть участь 31 дослідник з п'яти університетів Великобританії, а також фахівці з шести інших країн. Корабель вирушив з Пунта-Аренас, розташованого на півдні Чилі, і попрямував до південно-східного сектору Тихого океану в рамках Південного океану. Подорож проходить через західну частину Антарктичного півострова з поверненням до Пунта-Аренас через протоку Дрейка.

Наразі команда проводить багатоденні дослідження на південь від острова Елефант — того самого місця, де екіпаж Шеклтона в 1916 році знайшов притулок після загибелі корабля HMS Endurance у крижаних водах моря Ведделла. Дослідники вже зафіксували зміни в біологічних процесах поверхневого океану і виявили, як глибоководні гідротермальні джерела впливають на доступність заліза та марганцю — елементів, які є ключовими для підтримки морського життя в цій частині світу.

Під час експедиції дослідники відвідали британську антарктичну станцію Ротера, де оглянули навколишній ландшафт, спостерігали за дикою природою та навіть зіграли товариський футбольний матч з персоналом станції. У затоці Маргеріт команда зустрілася з колегами з американської програми Palmer LTER, які працювали неподалік на борту дослідницького судна RV Roger Revelle. У символічному жесті співпраці Roger Revelle підняв британський прапор, а Sir David Attenborough -- американський.

Проект IronMan отримує фінансування від Ради з досліджень природного середовища і об'єднує зусилля п'яти університетів Великобританії та восьми міжнародних партнерських організацій. Головною метою ініціативи є вдосконалення моделей клімату та екосистем, що дозволить дослідникам і політикам глибше зрозуміти вплив змін клімату на Південний океан і глобальні кліматичні процеси.