Останні дослідження вчених виявили, що африканські слони стикаються з наростаючою ізоляцією через зменшення їхнього природного середовища, що вже позначається на їхній ДНК.
Африканські слони сформувалися завдяки переміщенням: протягом тисячоліть вони перетинали величезні території континенту, змішувалися з віддаленими стадами і підтримували генетичну стійкість своїх популяцій, пише Фокус.
У Фокус. Технології запустили власний Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших та найцікавіших новин у царині науки!
Тепер нове велике дослідження показує, що колишня свобода африканських слонів згасає. Ба більше, в деяких місцях збиток уже помітний у ДНК слонів. Новий аналіз був проведений міжнародною групою вчених, які проаналізували 232 повні геноми саванних і лісових слонів із 17 африканських країн. Зазначимо, що проєкт є найбільшим на сьогодні геномним дослідженням африканських слонів і першим континентальним проєктом такого масштабу.
Згідно з дослідженнями вчених, історія слонів не є розповіддю про ізольовані спільноти, а, скоріше, свідчить про їхні подорожі на великі відстані та активний обмін генами між різними популяціями. Коли слони мали можливість вільно переміщатися та зустрічатися з іншими групами, вони здійснювали генетичний обмін на великих площах. Така поведінка, в результаті, сприяла збереженню генетичного різноманіття та підвищенню стійкості видів.
Відповідно до слів провідної дослідниці Патрісії Печнерової з університетів Копенгагена та Лунда, результати їхнього аналізу свідчать про те, що раніше слони мали можливість спілкуватися на значні відстані. Ця здатність до переміщення сприяла генетичній різноманітності, оскільки популяції взаємодіяли між собою. На жаль, нинішня ситуація є зовсім іншою: сьогодні слони живуть у середовищі, де простір стає дедалі вужчим, і де деякі групи виявляються повністю ізольованими.
Автори вважають, що цей зсув зумовлений знайомим поєднанням чинників. Полювання, зростання чисельності населення, сільське господарство, дороги та інша інфраструктура -- усе це змінило ландшафти, якими слони колись вільно переміщалися. У результаті на континенті деякі популяції слонів тепер відрізані одна від одної, що має очевидні генетичні наслідки.
В Еритреї та Ефіопії вчені виявили ізольовані невеликі групи слонів, які мешкають більше ніж за 400 кілометрів від найближчих стад. Ці тварини оточені людськими поселеннями та сільськогосподарськими територіями. Аналіз їхніх геномів виявив високий ступінь інбридингу, низьку генетичну різноманітність та накопичення помірно шкідливих мутацій.
Автори вважають, що поєднання різних факторів може знизити стійкість популяції до хвороб та екологічних змін. Хоча невелика, ізольована група може певний час адаптуватися, згодом вона стає більш схильною до ризиків.
У Західній Африці ситуація виявилася подібною, але більш складною. Тут також відбулося зменшення та ізоляція популяцій слонів, що було частково викликано щільною забудовою територій і тривалою історією полювання на слонову кістку. Проте, на відміну від слонів в Еритреї та Ефіопії, саванні слони в західно-центральній Африці не зазнали такого значного зниження генетичної різноманітності, хоча інбридинг також мав місце.
Дослідники вважають, що основна причина цього явища, ймовірно, полягає в проникненні генетичної інформації лісових слонів у ці популяції через процес гібридизації, що допомагає компенсувати деякі втрати в геномі. Цей висновок відповідає одному з найнеочікуваніших результатів проведеного дослідження. Відомо, що саванні та лісові слони можуть схрещуватися в регіонах, де їхні ареали перетинаються. Проте це дослідження виявило сліди генетичного матеріалу лісових слонів навіть у популяціях саванних слонів, які проживають далеко від сучасних зон, де відбувається гібридизація.
Тепер учені вважають, що збереження слонів насправді не може обмежуватися захистом тварин у розрізнених заповідниках. Їхнє генетичне майбутнє залежить від того, чи зможуть вони, як і раніше, переміщатися ландшафтом. Річ у тім, що старі маршрути, які колись давали змогу слонам переміщатися, зустрічатися і змішуватися, зникають, і вчені припускають, що ця втрата може бути однією з найнепомітніших, але найсерйозніших загроз, з якими вони стикаються.
Нагадуємо, що в попередніх публікаціях ми згадували про те, як самці слонів спілкуються, застосовуючи приховану мову, замасковану під "бурчання". Що ж вони насправді озвучують?
Раніше видання Фокус повідомляло про те, що науковці виявили, що 300 тисяч років тому люди взаємодіяли зі слонами.
#Університет #Сільське господарство #Генетика #Африка #Населення #Полювання #Тварина #Савана #Континент #Геном #Поширення видів #Ефіопія #Гібридизація (біологія) #Сільськогосподарські угіддя #Еритрея #Слон #Зарезервувати #Пейзаж #Африканський лісовий слон #Африканський слон #Стадо #Ген #Інбридинг
