Кинути палити після 40 років здатне зменшити ймовірність розвитку деменції до рівня людей, які ніколи не мали цієї звички.

Такі висновки зробили дослідники з University College London, які проаналізували дані 9 436 учасників із Англії, США та ще десяти європейських країн. Виявилося, що відмова від куріння у віці після сорока років уповільнює втрату пам'яті на 20% і вдвічі зменшує темпи зниження вербальної швидкості -- одного з ключових показників когнітивного здоров'я.

Це дослідження доповнює зростаючий масив доказів того, що припинення куріння здатне сповільнити природне вікове погіршення розумових функцій і, відповідно, знизити ймовірність розвитку деменції. За словами провідної дослідниці докторки Мікаели Блумберг, навіть у п'ятдесят років не пізно кинути курити, щоб покращити стан мозку в довгостроковій перспективі. Вона нагадала, що користь для фізичного здоров'я після відмови від куріння давно доведена, а тепер з'являється все більше доказів того, що це також позитивно впливає на когнітивне благополуччя.

У ході дослідження науковці провели порівняння когнітивних показників між курцями та тими, хто вирішив кинути цю шкідливу звичку. На початковому етапі обидві групи показували однакові результати, проте через шість років учасники, які відмовилися від куріння, демонстрували значно кращі показники. У статті, опублікованій у журналі The Lancet Healthy Longevity, автори вказують, що у людей, які перестали курити, спостерігався помітно повільніший когнітивний спад у порівнянні з тими, хто продовжував курити. Це, на їхню думку, підтверджує важливість відмови від куріння навіть у зрілому віці для підтримання розумової активності.

Хоча дослідження не встановлює чіткий причинно-наслідковий зв'язок, його результати можуть стати важливим стимулом для курців похилого віку, які зазвичай менш охоче намагаються відмовитися від цієї звички. Куріння вже давно фігурує в списку 14 ключових факторів ризику розвитку деменції, визначених експертною комісією The Lancet. Серед інших ризиків — депресія, надмірне споживання алкоголю, проблеми зі слухом та підвищений рівень холестерину. Дослідники підкреслюють, що активна боротьба з цими чинниками може значно знизити ймовірність виникнення деменції.

Доктор Річард Оклі з Alzheimer's Society зазначає, що нові результати дослідження підсилюють існуючі докази про позитивний вплив здорового способу життя на функції мозку. Він стверджує, що відмова від куріння, регулярна фізична активність, збалансоване харчування та помірне вживання алкоголю є простими, але дієвими заходами для запобігання деменції. В статті також роз'яснюється, що куріння викликає нейродегенерацію, зокрема, через погіршення стану судин, які постачають кисень до мозку, а також через хронічне запалення і безпосереднє ушкодження мозкових клітин внаслідок окисного стресу.

Водночас докторка Джулія Дадлі з Alzheimer's Research UK застерігає, що більший когнітивний спад серед курців не обов'язково означає, що вони неодмінно захворіють на деменцію. Вона звертає увагу на те, що соціально-економічні чинники або рівень споживання алкоголю могли вплинути на результати дослідження. Каролін Серні з організації Action on Smoking and Health (ASH) зазначає, що хоча давно відомо про зв'язок куріння з деменцією, нові дані підтверджують, що шкоду можна зменшити, якщо кинути курити. Вона наголошує на важливості припинення куріння в будь-якому віці, особливо в середньому, коли ще не проявилися симптоми когнітивного спаду, і закликає до стабільного фінансування програм допомоги у відмові від куріння.

Згідно з даними за минулий місяць, 35% курців в Англії намагалися позбутися цієї звички, з яких 29% досягли успіху. Це майже вдвічі більше, ніж у 2007 році, коли почали реєструвати такі показники. Ці цифри свідчать про зростаюче усвідомлення шкоди, яку завдає куріння, а також про готовність людей змінювати свої звички заради покращення здоров'я. Нові дослідження підтверджують: ніколи не пізно зробити крок до кращого майбутнього для свого тіла, розуму та пам'яті.