За кілька днів до запланованого подання спільної наукової статті європейський еволюційний біолог отримав несподіване повідомлення від двох своїх співробітників із США. Після ретельних роздумів американські колеги вирішили, що краще відкласти публікацію на невизначений термін. Один із них нещодавно втратив роботу внаслідок скасування державного гранту, тоді як інший побоювався за своє майбутнє, якщо стаття буде опублікована. Хоча обидва мали візи, вони переживали, що можуть зіткнутися з проблемами в отриманні дозволу на проживання, якщо їхні імена з'являться в потенційно спірній публікації. Темою статті була еволюція.
Майже сто років тому вчителя з Теннессі, Джона Скоупса, визнали винним у викладанні еволюційної теорії, яку запропонував британський натураліст Чарльз Дарвін. Ця теорія стала однією з основ сучасної науки. Однак останні місяці стали важким випробуванням для наукової спільноти в США. Національні інститути охорони здоров'я (NIH) вжили заходів щодо зупинки фінансування наукових проектів у ряді важливих напрямків, зокрема в дослідженнях ВІЛ, COVID-19, гендерної ідентичності, расових відмінностей у здоров'ї, коливань щодо вакцинації та інших тем, внаслідок чого було скасовано гранти на суму 2,4 мільярда доларів. Цю інформацію оприлюднила Американська спілка громадянських свобод (ACLU) у позові, поданому минулого тижня. Масові звільнення в національних установах охорони здоров'я та науки суттєво вплинули на хід досліджень. Університети, реагуючи на значне скорочення федерального фінансування, зменшили кількість наборів аспірантів і докторантів.
Хоча виконавчі накази попереднього президента Дональда Трампа не були безпосередньо пов'язані з темою еволюції, тривога авторів з приводу публікацій з цієї теми відображає загальний страх і невизначеність, які нині охоплюють наукову спільноту.
"Ці місяці були наповнені наполегливою працею, але я також усвідомлюю, що відбувається зараз, і мені страшно за моїх американських друзів," — поділився європейський біолог-еволюціоніст, що побажав залишитися анонімним через страх перед можливими наслідками. "Я їм сказав: 'Якщо ви вважаєте, що це надто ризиковано, краще утримайтеся від цього'."
Після цього європейський науковець зв'язався з Майклом Л. Вонгом, астробіологом, призначеним редагувати статтю, і повідомив, що рукопис не буде поданий. Вонг підтвердив, що ця стаття, одна з щонайменше десяти запланованих для спеціального випуску журналу Королівського товариства, очікувалася, але не була надіслана через побоювання двох авторів, які feared, що це може призвести до переслідувань, включаючи можливу депортацію.
"Я з нетерпінням чекав на цю статтю, оскільки вірю, що її ідеї можуть стати справжнім проривом," - висловився Вонг. "Проте мене вражає той факт, що навіть науковці бояться відкрито долучатися до звичайного наукового обговорення, ділитися своїми ретельно продуманими концепціями в публічному просторі, щоб усі могли їх оцінити, прочитати, сформулювати власні думки та обговорити. Це справді засмучує."
У відповідь на запит щодо сучасного стану страху серед науковців, новий директор NIH Джей Бхаттачар'я в письмовому коментарі підкреслив: "Сприятливий для вільних досліджень клімат є ключовим для наукового прогресу". Бхаттачар'я, який раніше зазначав про пережиті ним випадки цензури через свою критику локдаунів під час пандемії COVID-19, акцентував увагу на тому, що "NIH має на меті підтримувати наукову спільноту, де свобода слова та альтернативні наукові погляди визнаються і заохочуються".
Відкликана стаття описувала шляхи розгортання еволюції як у живих, так і в неживих системах -- тема, що має відношення до пошуку життя в інших куточках Всесвіту. Автори включили вимірювання та геномні дані різних видів. Прикладом еволюції в неживому світі, за словами європейського вченого, є розширення Всесвіту після Великого вибуху, коли виникали нові мінерали та елементи. "Ми завжди говоримо про життя, яким ми його знаємо, -- сказав науковець, -- але що, якщо ми знайдемо щось, що є життям, але не таким, яким ми його знаємо?"
Вонг описав європейського вченого як "авторитетного дослідника" та "справжнього лідера в еволюційному мисленні". 29 березня він опублікував у соціальній мережі Bluesky пост, де висловив "розбите серце" через отримання електронного листа про те, що стаття не буде подана. Його допис зібрав понад 44 000 лайків та понад 13 000 репостів. Цей інцидент, схоже, вловив ту гнітючу атмосферу, яка зараз панує над наукою в США.
Науковці з різних країн висловлюють стурбованість щодо поїздок до США. Як повідомила газета The Washington Post, Французький національний центр наукових досліджень (CNRS) надіслав електронного листа, в якому попереджав своїх дослідників про можливі перевірки їхніх ноутбуків і мобільних телефонів на кордоні. У листі також зазначалося, що висловлення критики на адресу американського уряду може бути використане проти них. Це повідомлення було направлено 21 березня, після того як одному з дослідників CNRS було відмовлено у в'їзді до США. Міністр вищої освіти та досліджень Франції Філіп Батіст у розмові з газетою Le Monde зазначив, що причиною затримання вченого, мабуть, стала його особиста думка щодо політики адміністрації Трампа, проте представник Міністерства внутрішньої безпеки США спростував цей факт, заявивши, що "будь-які твердження про те, що його видворення було зумовлене політичними поглядами, є абсолютно неправдивими". За його словами, французький дослідник нібито мав на своєму пристрої конфіденційну інформацію з Лос-Аламоської національної лабораторії, що порушує умови угоди про нерозголошення, і сам признався, що взяв її без дозволу та намагався приховати. Тим не менш, цей випадок викликав занепокоєння серед міжнародної наукової спільноти.
"У мене є друзі, які нині дуже переживають через можливість поїздки до США для пересадки," -- поділилася 27-річна аспірантка з молекулярної біології Університету Торонто. Вона не брала участі в написанні статті про еволюцію та попросила про анонімність через страх можливих репресій щодо себе та колег у науковій спільноті. Аспірантка, що досліджує метаболізм глюкози і прагне зробити відкриття на користь пацієнтів з діабетом, зазначила, що в її колі дослідників кажанів з усього світу існує тривога через заплановану поїздку до Белізу для збору зразків. Деякі з них мають пересадки в США, зауважила вона, і "вони стурбовані, що можуть бути затримані, не отримати юридичної допомоги або навіть депортовані". Спочатку аспірантка планувала повернутися додому в США для роботи після завершення навчання на PhD, але тепер зазначила: "Це вже не є прийнятним варіантом. Усі традиційні джерела фінансування зникли або залишилися на межі існування".
Шон Б. Керролл, дослідник Медичного інституту Говарда Хьюза та професор біології в Університеті Меріленда, зазначив, що бачив скорочення бюджетів та "худі" роки в минулому, "але це дуже швидкий, широкий, безпрецедентний демонтаж частин науки. Ми не знаємо, як реагувати". Він сказав, що вчені в цій країні "мають намагатися перемагати по суті, я думаю, спираючись на наші досягнення. А наші досягнення такі, що американській науці заздрить весь світ". Але він підкреслив, що якість науки в цій країні "дуже залежить від талантів з усього світу, які приїжджають сюди", і "це може бути втрачено в політичних феєрверках".
Хоча еволюція досі не стала мішенню для скорочення фінансування досліджень, вона залишається предметом поділу між наукою та релігією в країні. Останнє дослідження релігійного ландшафту Центром П'ю, опитування майже 37 000 американців, опубліковане наприкінці лютого, показало, що більшість дорослих -- близько 80 відсотків -- вірять, що люди еволюціонували з часом. Однак 33 відсотки опитаних сказали, що Бог не відігравав жодної ролі в цьому процесі, тоді як 47 відсотків сказали, що процес був керований або дозволений Богом чи вищою силою.
Рональд Холл, 29-річний біолог-еволюціоніст і еколог з Нью-Хейвена в штаті Коннектикут, який спеціалізується на вивченні кажанів, зазначив, що нинішня політика державного фінансування не є такою загрозливою для його сфери, як для інших, зокрема, для досліджень зміни клімату. Проте він додав: "Я вважаю, що ми опиняємося на небезпечному шляху, коли державні органи визначають, які теми є прийнятними для дослідження, можливо, лише за капризами кількох обраних осіб".
Спеціальний випуск журналу Королівського товариства, у якому повинна була бути опублікована відкликана стаття, виник внаслідок семінару "Відбір інформації та еволюція", що проходив минулого жовтня у Вашингтоні. На заході зібралася міждисциплінарна команда з 100 дослідників, у тому числі з Японії, для обговорення найсучасніших концепцій еволюції. "Учасники говорили про еволюцію мов, технологій, видів, мінералів, атомів, планет і багато іншого", -- поділився враженнями Вонг. "Це було надзвичайно захоплююче".
Саме тому, "мені так шкода, що я ніколи не прочитаю цю статтю", -- сказав він. Намагаючись бути оптимістом, він додав, що, можливо, через кілька років він все ж таки зможе її прочитати. "Схрестимо пальці".
#Франція #Європа #Сполучене Королівство #Дональд Трамп #Коронавірус #Північна та Південна Америка #Природничі науки #Репресії #Кампус #Аспірантка #Японія #Пандемія #Всесвіт #Рукопис #Коннектикут #Вашингтон, округ Колумбія #Грант (гроші) #Еволюція #Депортація #Прогрес (історія) #Вчений #Меріленд #Докторантура #Теннессі #Гендерна ідентичність #Вакцинація #Університет Торонто #The Washington Post #Національні інститути охорони здоров'я #Чарльз Дарвін #Королівське товариство #Великий вибух #Мікробат #Американський союз громадянських свобод #Геном #Беліз
