Дослідники здійснили вражаюче відкриття щодо нашої планети в період, коли на ній панували динозаври.

Вперше дослідники вивчили атмосферу Землі, що існувала 150 мільйонів років тому.

Нові кліматичні дослідження, проведені на основі викопних зубів, свідчать про те, що в період існування динозаврів Земля мала більш високі температури і була насичена зеленню.

Зуби динозаврів не лише є залишками доісторичних епох, але й містять цінні дані про давнє кліматичне минуле нашої планети. Дослідники виявили, що в період існування динозаврів рівень вуглекислого газу в атмосфері був значно вищим у порівнянні з сучасністю, повідомляє Interesting Engineering.

Ці дані відкривають нові можливості для відтворення кліматичних умов Землі за допомогою наземних останків, що може суттєво змінити наше сприйняття про те, як розвивалися доісторичні екосистеми.

Дослідницька група з університетів Геттінгена, Майнца і Бохума проаналізувала ізотопи кисню, що містяться в емалі скам'янілих зубів динозаврів, зібраних у Північній Америці, Африці та Європі, що датуються пізньотюрським і пізнькрейдяним періодами.

Емаль є одним із найбільш стабільних біологічних матеріалів, і саме тому вона здатна зберігати найменші сліди кисню, яким дихали динозаври в далекому минулому. Цей кисень містить інформацію про атмосферу та фотосинтетичну активність епохи, коли ці величні істоти населяли Землю.

Дослідники застосували інноваційний підхід, що дозволяє одночасно визначати співвідношення всіх трьох природних ізотопів кисню: кисню-16, кисню-17 та кисню-18.

Цей метод дозволяє їм з високою точністю відновлювати давні рівні вуглекислого газу, перевершуючи всі попередні спроби, а також аналізувати глобальну продуктивність рослин, тобто обсяг органічних сполук, створюваних рослинністю під час фотосинтезу.

Згідно з їхніми дослідженнями, в кінці юрського періоду, приблизно 150 мільйонів років тому, рівень вуглекислого газу в атмосфері був приблизно у чотири рази більшим, ніж у часи до промислової революції.

У пізньому крейдяному періоді, що тривав від 73 до 66 мільйонів років тому, рівень вуглекислого газу в атмосфері був приблизно в три рази більший.

На сьогоднішній день концентрація вуглекислого газу досягає приблизно 430 частин на мільйон, тоді як під час юрського періоду цей показник варіювався близько 1200 частин на мільйон.

"Ці зуби стали свідченням кліматичних умов, що існували більше 150 мільйонів років тому. Наш підхід відкриває принципово нову перспективу на історію нашої планети," - зазначив доктор Дінсу Фен з Геттінгенського університету, головний автор дослідження.

Ізотопні дослідження також підкреслюють ще один істотний висновок: під час епохи динозаврів рівень глобальної первинної продукції був приблизно удвічі більший, ніж у наш час.

Потужна рослинність, напевно, сприяла створенню високодинамічних екосистем, а також підтримці популяцій великих травоїдних тварин і складних харчових мереж, що виникли внаслідок цього.

"Дані, отримані під час дослідження глобальної первинної продукції, надають важливі докази існування як морських, так і наземних харчових ланцюгів", - заявила співавторка дослідження, професорка Єва М. Грібелер з Інституту органічної та молекулярної еволюції Університету Йоганнесбурга.

Деякі зуби, зокрема зуби тиранозавра рекса і завропода Kaatedocus siberi, показали незвичайні ізотопні характеристики. Це може бути пов'язано з різкими стрибками концентрації вуглекислого газу, спричиненими потужними вулканічними виверженнями, такими як ті, що сформували Деканські траппи на території сучасної Індії наприкінці крейдяного періоду.

До цього часу основна частина досліджень стародавнього клімату спирався на морські осадові породи або карбонатні ґрунти, які надають лише опосередковані дані.

Цей інноваційний підхід вперше застосовує залишки наземних хребетних, що робить його важливим доповненням до арсеналу палеокліматологів.

Професор Томас Тюткен, співавтор і палеонтолог з Університету Йоганнесбурга, підкреслив ширше застосування цієї методики:

Дослідження трьох ізотопів кисню в емалі зубів дозволяє оцінити долю кисню, який організм отримує з вдихуваного повітря і споживаної води.

Недавно було виявлено унікальну скам'янілість, яка підкріпила теорію еволюції, запропоновану Дарвіном. Наукові дослідження виявили, що 150-мільйонолітній археоптерикс мав особливе пір'я, яке дозволяло йому літати.