Керівництво NASA перейшло до Джареда Айзекмана, приватного астронавта та активного прихильника марсіанських місій. Що варто знати про цю особистість?

Сенат США у середу затвердив мільярдера і приватного астронавта Джареда Айзекмана на посаді керівника NASA. Він очолив агентство в адміністрації президента Дональда Трампа на тлі конкуренції з Китаєм у космічних програмах та дискусій щодо бюджету.

Згідно з інформацією Reuters, Сенат США завершив процес затвердження кандидатури Айзекмана, отримавши підтримку 67 сенаторів, тоді як 30 висловилися проти. Під час слухань він підкреслив необхідність прискорення темпів роботи NASA, щоб обійти Китай у місячних програмах вже в найближчі десять років.

Джаред Айзекман став 15-м керівником NASA та очолив агентство з приблизно 14 тисячами співробітників. Він відомий як прихильник місій на Марс і співпраці з приватним сектором, зокрема з компаніями на кшталт SpaceX. Водночас частина демократів висловлювала занепокоєння через його близькість до Ілона Маска, компанія якого має контракти з NASA на десятки мільярдів доларів.

Сенаторка Марія Кантвелл, яка курирує космічну сферу в профільному комітеті, підтримала кандидатуру Айзекмана. Вона зазначила, що під час номінації він наголошував на важливості підготовки майбутніх науковців, інженерів і астронавтів для досягнення цілей агентства.

Айзекман керує NASA в часи значних трансформацій. Адміністрація Трампа зменшила чисельність співробітників агентства приблизно на 20 відсотків і запропонувала зменшити бюджет на 2026 рік майже на 25% - з звичних 25 мільярдів доларів. Це викликало загрозу для ряду наукових ініціатив.

Новий керівник заявляє про намір зберегти програму Artemis із поверненням людей на Місяць і водночас активніше готуватися до польотів на Марс. Республіканці та частина демократів наголошують на терміновості місячної гонки з Китаєм, який планує висадку своїх астронавтів до 2030 року. NASA наразі орієнтується на 2028 рік, використовуючи ракету Space Launch System і корабель Starship як місячний посадковий модуль.

Джаред Айзекман з'явився на світ 11 лютого 1983 року в Нью-Джерсі. Його дитячі та підліткові роки пройшли в цьому штаті, де він навчався в середній школі Ridge High School, розташованій у Бернардс Тауншип. Вже у 14 років Джаред почав займатися ремонтом та обслуговуванням комп'ютерів, а через два роки отримав пропозицію про постійну роботу від одного з своїх клієнтів. Заради кар'єри він вирішив покинути школу, але при цьому успішно склав тести на атестат про загальну середню освіту в рамках програми GED.

У 2004 році Айзекман розпочав навчання пілотуванню. До 2009 року йому вдалося встановити світовий рекорд за швидкістю навколосвітнього перельоту на бізнес-літаку класу light jet, завершивши свою подорож трохи більше ніж за 62 години — майже на 20 годин швидше, ніж попередній рекорд. Пізніше він здобув кваліфікацію для керування різними військовими реактивними літаками.

Айзекман перебуває у шлюбі та має двох дочок.

Підприємницьку кар'єру Джаред Айзекман розпочав у 2005 році, ставши співзасновником компанії United Bank Card, яка згодом отримала назву Harbortouch. Компанія, що базувалася у Пенсильванії, понад десять років залишалася прибутковою, обробляючи платежі на суму понад 11 мільярдів доларів США на рік для десятків тисяч торговців. Айзекман очолював її як генеральний директор до 2015 року.

У 2011 році він створив авіаційну команду Black Diamond Jet Team, а в 2012-му заснував компанію Draken International у Флориді, яка спеціалізується на підготовці пілотів для Збройних сил США. У 2020 році Harbortouch була перейменована на Shift4 Payments, і Айзекман залишився її генеральним директором. За даними компанії, вона обробляє платежі на понад 200 мільярдів доларів США щороку.

У лютому 2021 року Айзекман заявив про своє рішення стати спонсором та командиром екіпажу SpaceX Inspiration4, що стало першим повністю цивільним космічним польотом. Місія відбулася 16 вересня 2021 року на борту корабля SpaceX Dragon, запущеного за допомогою ракети Falcon 9, і успішно завершилася 19 вересня.

У 2022 році Айзекман придбав у SpaceX три пілотовані запуски. Окремо він заявляв, що планує зібрати 200 мільйонів доларів на підтримку дитячої лікарні святого Юди, половину цієї суми пообіцявши пожертвувати особисто.