Астрономи запропонували шукати позаземне життя, оцінюючи складність молекул в атмосферах екзопланет. Метод базується на визначенні того, наскільки складно утворити ці сполуки, що може вказувати на можливі біологічні процеси.
Науковці вказують на те, що звичний метод дослідження полягає в пошуку газів, таких як кисень, метан та озон. Їх присутність важко зрозуміти без врахування біологічних процесів, що робить цей підхід зорієнтованим на життя, подібне до земного. Проте, зростає кількість випадків, коли ці гази можуть виникати без участі живих істот, що ускладнює формулювання остаточних висновків.
Команда під керівництвом Сари Вокер з Arizona State University запропонувала інший підхід на основі теорії складання. Вона оцінює, наскільки складно утворити певні молекули. Кожній сполуці присвоюють індекс складання, який показує мінімальну кількість кроків для її створення з простих компонентів. Простим молекулам легше виникнути випадково, тоді як дуже складні сполуки навряд чи з'являться без процесів відбору, подібних до біологічних.
Якщо в атмосфері наявні численні складні молекули з подібними фрагментами та різними варіантами зв'язків, це може вказувати на процеси, які перевершують традиційну хімію. Згідно з цією теорією, можливим поясненням є існування життя.
Цей підхід не передбачає специфічних форм життя. Він не залежить від конкретних типів біохімічних процесів чи метаболізму, а лише вказує на можливі місця існування життя. Аналіз атмосфер Землі, Венери, Марса та звичайних екзопланет показав, що атмосфера Землі є найбільш складною. Хоча Земля і Венера мають схожі хімічні елементи, на Землі спостерігається значно більше різноманіття молекул, пов’язаних із діяльністю біосфери.
Планується використати цю розробку для нового телескопа Habitable Worlds Observatory, який створює NASA. Замість простого питання "існує життя чи ні", цей метод надасть змогу проаналізувати складність атмосфер планет і розташувати їх на шкалі, що варіюється від абсолютно неживих до потенційно заселених.
Ключовим аспектом є те, що показники можуть бути виміряні завдяки інфрачервоній спектроскопії — тій самій методиці, яку застосовують космічні телескопи для дослідження атмосфер віддалених планет.
#Метаболізм #Біохімія #Атмосфера Землі #Телескоп #Екзопланета #Земля #Атмосфера #Молекула #Позаземне життя #Планета #Газ #Університет штату Арізона #Біосфера #Кисень #Метан #Березень #Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору #Озон #Венера #Життя #Інфрачервона спектроскопія
