Науковці розробляють пристрій для виявлення життя поза межами Землі.

Вчені з Даремського університету працюють над створенням високоякісної камери для телескопа NASA, що має на меті виявлення ознак життя на екзопланетах, подібних до Землі.

Науковці з Університету Дарема беруть участь у розробці нового типу камери, призначеної для пошуку життя на віддалених планетах. Дослідники входять до складу британської команди, яка проєктує камеру високої роздільної здатності для місії NASA під назвою Habitable Worlds Observatory.

Habitable Worlds Observatory стане першим телескопом, створеним виключно для пошуку екзопланет, подібних до Землі, та їх дослідження на наявність ознак життя. Професор Річард Массей з Університету Дарема підкреслив, що ця нова технологія може стати "21-столітнім аналогом телескопа Габбла" і матиме потенціал для важливих наукових відкриттів.

На думку експерта, окрім виявлення можливого життя, цей телескоп також зможе фіксувати зіткнення астероїдів у нашій Сонячній системі, досліджувати чорні діри та розкривати загадки темної матерії. Запуск місії NASA Habitable Worlds Observatory планується на початок 2040-х років.

Кам'янисті планети, подібні до Землі, важко вивчати, оскільки вони розташовані близько до зірок і не можуть бути помічені через їхню яскравість. Телескоп використовуватиме інструмент під назвою коронограф, щоб блокувати яскраве сяйво та дозволити вперше побачити кам'янисті планети.

Дослідники сподіваються, що камера зможе вимірювати масу планети та досліджувати її атмосферу на наявність хімічних ознак життя. Британська апаратна команда очолюється Університетським коледжем Лондона та включає науковців і інженерів з Університету Портсмута, RAL Space, Центру астрономічних технологій Великої Британії та Університету Дарема.

Це одна з двох команд, які отримують фінансування від Космічного агентства Великої Британії для вивчення шансів на розробку британського пристрою для візуалізації з високою роздільною здатністю. Інша команда під керівництвом Університету Лестера.

Створення камери для Спостережного центру Придатних для життя світів є важливим кроком у дослідженні позаземного життя. Ця технологія надасть астрономам можливість вперше детально вивчити екзопланети, які раніше залишалися недоступними для спостережень через яскравість їхніх зірок. Використання коронографа стане вирішальним елементом у цьому процесі, оскільки він зможе відокремити слабке світло планет від потужного випромінювання зірок.

Науковці мають на меті не тільки виявлення екзопланет, але й дослідження складу їхніх атмосфер. Виявлення специфічних хімічних елементів і сполук може свідчити про можливість існування біологічних процесів. Зокрема, дослідницькі команди звертатимуть увагу на кисень, метан та інші гази, які на нашій планеті асоціюються з активністю живих організмів.

Місія обсерваторії Habitable Worlds є складовою більшої ініціативи NASA, спрямованої на дослідження екзопланет і виявлення світів, що можуть бути придатними для підтримки життя. Раніше використовувані телескопи, як-от Кеплер і TESS, виявили тисячі екзопланет, але новий телескоп запропонує набагато розширені можливості для їх глибокого вивчення.

Участь британських університетів у цьому проєкті підкреслює важливість міжнародної співпраці в космічних дослідженнях. Об'єднання зусиль науковців з різних країн дозволяє створювати складні технології та досягати амбітних цілей у вивченні Всесвіту.