У тропічних лісах нашої планети все ще існують місця, де людська нога ніколи не ступала. Одне з недавніх відкриттів вразило вчених: у лісах Уганди було знайдено відразу сім нових видів неймовірних істот, що зовні нагадують крихітних жаб.
Ці істоти – це рідкісні цикади, які протягом десятиліть залишалися непоміченими біологами завдяки своїй вражаючій здатності до маскування. Ця знахідка стала першою подібною для Африки за останні сорок років і знову підтвердила, як мало ми знаємо про біорізноманіття, навіть у XXI столітті. Дослідження провів доктор Алвін Гелден з Anglia Ruskin University (ARU) під час експедиції в Уганді.
Комахи, що імітують жаб.
Назва batracomorphus має грек roots, що означає "схожий на жабу", і це зовсім не випадково. Ці зелені цикади вирізняються великими опуклими очима та здатністю стрибати завдяки довгим заднім ногам, які притиснуті до тіла — майже як у жаб.
Усі знахідки були отримані за допомогою світлових пасток, встановлених на висоті понад 1500 метрів у Національному парку Кібале, який вважається одним із найцінніших екосистемних регіонів Уганди.
Проблема ідентифікації
Найбільшу складність для дослідника становило довести, що ці види дійсно є невідомими раніше.
Ці цикади з даного роду дуже схожі одна на одну, і єдиний надійний спосіб розрізнити різні види - це дослідження їхніх статевих органів за допомогою мікроскопа.
Причина проста: у цих комах діє механізм "замка і ключа". Форма чоловічих та жіночих статевих органів настільки специфічна, що підходить лише для представників одного виду, що унеможливлює схрещування між різними видами.
Ці конструкції утворені з тієї ж міцної субстанції, що й екзоскелет, тому вони залишаються стабільними та надійними для ідентифікації.
Важливість відкриття для науки та екосистем
"Цикади - недооцінені створіння. Так, деякі з них можуть бути шкідниками для культур, як-от кукурудза чи рис. Але загалом це важлива група травоїдних комах, що відіграють ключову роль у харчових ланцюгах. Їхня наявність свідчить про здоров'я екосистеми", - наголосив Алвін Гелден.
Науковець зізнається, що відкриття вимагало довгих і виснажливих експедицій у важких умовах тропічного клімату: спеки, вологи й складного рельєфу. Але результат того вартий.
Індивідуальна оповідь в заголовку нової категорії.
Із семи знайдених видів шість отримали грецькі назви, на честь особливих ознак або місць, де їх було знайдено.
Проте один із них, batracomorphus ruthae, має особливу важливість для вченого. Він вирішив назвати його на честь своєї матері Рут, яка пішла з життя у 2022 році.
"Моя мати працювала науковцем у лабораторії лікарні. Вона була тією, хто подарував мені перший мікроскоп і завжди підтримував мою пристрасть до науки з самого початку. Назвати новий вид її ім'ям - це найкращий спосіб вшанувати її пам'ять", - підкреслив Гелден.
Відкриття доктора Гелдена розширює знання про різноманіття комах, а й підкреслює, наскільки мало ми досі знаємо про тропічні екосистеми. Ліси Уганди продовжують приховувати таємниці, тож попереду ще чимало сюрпризів.
Раніше OBOZ.UA розповідав, що вчені знайшли личинку, якій близько 99 млн років.
#Ліс #Мікроскоп #Комаха #Біорізноманіття #Види #Біологія #Рід #Греція #Африка #Земля #Екосистема #Вчений #Cicadidae #Грецька мова #Травоїдні #Тропічний ліс #Волога #Личинка. #Університет Англії Раскіна #Уганда #Жаба. #Статевий орган #Гібридизація (біологія) #Тропічний клімат
