Смартфони здатні заздалегідь інформувати про землетруси навіть раніше, ніж традиційні детектори.

Ваш мобільний телефон може стати рятівником: науковці перетворюють гаджети на сейсмічні сенсори для виявлення землетрусів.

Дослідження, яке було опубліковане в журналі Nature Communications професором Франческо Фінацці з Університету Бергамо (Італія), професором Фабрісом Коттоном з Центру геологічних наук імені Гельмгольца GFZ (Німеччина) та доктором Ремі Боссу з Європейсько-середземноморського сейсмологічного центру (Франція), відкриває нові можливості: звичайні смартфони можуть використовуватись для створення детальних карт посилення місцевості. Завдяки вбудованим акселерометрам — тим самим датчикам, які застосовуються в інтерактивних іграх — ці пристрої здатні виявляти коливання, спричинені землетрусами.

Те, що ми звикли тримати в руках щодня, може стати інструментом, здатним рятувати життя. Вчені з кількох провідних університетів розробили технологію, яка дозволяє перетворити звичайний смартфон на мініатюрний детектор землетрусів. Завдяки вбудованим акселерометрам, ці пристрої здатні фіксувати навіть найменші коливання ґрунту -- і передавати дані в реальному часі.

Новий підхід ґрунтується на Мережі землетрусів (EQN), яка була започаткована в 2013 році компанією Finazzi як ініціатива громадянської науки. EQN вже залучила понад 20 мільйонів учасників і є частиною безперервних глобальних зусиль, що спрямовані на використання смартфонів для реального сейсмічного моніторингу та раннього попередження. Коли відбувається землетрус, мобільні пристрої учасників виявляють його і передають сигнали на центральний сервер. Протягом кількох секунд люди в прилеглих районах отримують сповіщення, що надає їм важливий час — іноді до 30 секунд — щоб знайти безпечне місце до настання сильного поштовху.

Попри те, що смартфони довели свою ефективність у сфері сейсмічного моніторингу, питання щодо їх можливості використання для картографування землетрусів залишалося невирішеним. Акселерометри, що вбудовані в смартфони, вимірюють рух інакше, ніж традиційні сейсмічні пристрої, оскільки на результати вимірювань впливають конструктивні особливості будівель, положення телефону та його орієнтація.

Концепція полягає в розробці мережі, що об'єднує мільйони користувачів, чиї мобільні пристрої функціонуватимуть як єдина потужна система раннього сповіщення. Коли кілька телефонів одночасно виявляють підозрілі коливання, штучний інтелект аналізує зібрані дані, щоб встановити, чи дійсно відбувається землетрус, і надсилає оповіщення особам, які знаходяться в зонах ризику. Це може надати від кількох секунд до хвилини для евакуації — безцінний час, який може врятувати життя.

Вчені протестували цю технологію в Індонезії, Японії та Мексиці — країнах, де землетруси відбуваються досить часто. Отримані результати виявилися вражаючими: система, що базується на смартфонах, реагувала практично так само швидко, як професійні сейсмографи, але могла охопити значно більшу площу. Крім того, оскільки користувачам не потрібно встановлювати складну апаратуру, впровадження такої мережі обходиться набагато дешевше.

Цей метод може суттєво змінити наше сприйняття реакції людства на природні катастрофи. Замість декількох сотень наукових інструментів, ми можемо мати мільйони "активних сенсорів", які пересуваються, подорожують та знаходяться в містах і селах — скрізь, де проживають люди. Подібні системи вже проходять тестування в рамках ініціатив Google і NASA, і попередні результати показують, що навіть старі моделі мобільних телефонів здатні з високою точністю реєструвати коливання.

Зрештою, це ще один приклад того, як технології можуть працювати на користь суспільства. Наші телефони вже давно стали продовженням нас самих -- але тепер вони можуть стати й вухами Землі, чутливими до її тремтіння. І, можливо, наступного разу, коли вона захитається, саме смартфон стане тим, хто попередить нас першим.