Події, що відбувалися протягом останніх десятиліть, коли приватні компанії почали запускати ракети в космос замість державних структур, часто охарактеризовують як ракетну революцію. Проте, чи є цей термін справедливим, і з якої миті слід починати рахувати ці зміни — питання, яке активно обговорюється. Водночас, безсумнівно, що в цій сфері відбулися значні трансформації.
Державний і приватний космос
Зазвичай на початку жовтня в усьому світі відзначають Тиждень космосу. Цього року святкові заходи пройдуть з 4 по 10 число, а ключовою темою стане революція в ракетобудуванні. Давайте разом розглянемо, що це означає.
Згідно з різними джерелами, у 2025 році у світі відбулося від 323 до 329 запусків космічних апаратів. Приблизно 87% з них здійснили приватні компанії, а близько половини—це досягнення SpaceX, заснованої Ілоном Маском. Цей процес, що призвів до таких вражаючих цифр, отримав назву ракетної революції.
Цей термін дійсно викликає безліч запитань. Революція — це процес, який відбувається з великою швидкістю та призводить до кардинальних змін. Однак, як зазначалося, Ілон Маск та його колеги почали свою діяльність вже більше двох десятиліть тому. І варто зазначити, що новизна їхніх ідей та рішень вимагає ще детального аналізу.
Почати треба з самого зародження космічних програм. З певної точки зору, абсолютно всі вони розпочалися з приватної ініціативи. І Роберт Годдард, і Вернер фон Браун, і Сергій Корольов, і Сатіш Дхаван насамперед були ентузіастами, захопленими ідеєю, в якій їхні держави спочатку не бачили практичного значення.
Згодом космічна тематика перетворилася на важливий аспект національної гордості та, в значній мірі, на питання державної безпеки. У 1950-60-х роках космічні програми стали справою, що турбувала лише обрані країни, насамперед Радянський Союз і Сполучені Штати Америки.
У Радянському Союзі приватні підприємства не існували, хоча конструкторські бюро Янгеля та Корольова в певних аспектах нагадували державні корпорації. В США, хоча основну діяльність координувала державна агенція NASA, виробники, такі як Northrop Grumman і Boeing, з самого початку були комерційними структурами. Крім того, деякі університети, залучені до цих проектів, також мали приватний статус. Проте всі вони виконували роботи за державними контрактами, і права на ракети та космічні апарати під час їх експлуатації належали американському уряду. Інші країни, такі як Велика Британія, Франція, Японія та Індія, обрали аналогічний шлях. Китай же дотримувався моделі, схожої на радянську.
Отже, приватні виробники техніки — це явище, яке є відносно новим лише для тих країн, де приватний бізнес раніше фактично не існував. Те, що в Росії та Китаї, з ослабленням впливу комуністичної ідеології, ці структури почали процес формальної, а в багатьох випадках і реальної приватизації, свідчить про те, що це не стало несподіванкою для них.
З іншого боку, у Сполучених Штатах космічна індустрія завжди мала міцні зв'язки з урядом і військовими структурами. Ці зв'язки настільки глибокі, що після виходу на пенсію, багато адміністративних працівників NASA або генералів одразу ж переходили на посади керівників або радників у компаніях, з якими вони співпрацювали протягом тривалого часу.
Напередодні ракетної революції
Які ж насправді зміни відбулися у 1990-х роках, які могли сприяти переходу від державних космічних програм до комерційних? По-перше, варто зауважити, що завершення суперництва між США та СРСР стало ключовим фактором. У певному сенсі це мало навіть негативний вплив на галузь. Країнам більше не було необхідно змагатися одна з одною, запускати військові супутники на орбіту чи розробляти стратегії для евакуації людства на іншу планету в разі глобальної конфлікту.
Фінансування з державного бюджету, здається, дійшло до свого логічного завершення. Проте водночас не існувало чітких підстав, чому саме уряд має визначати напрямок розвитку космічної індустрії. Тим часом у космічних ентузіастів назбиралося безліч ідей, які виявилися занадто ризикованими для державних підприємств. Серед них, наприклад, такі проекти, як колонізація Марса, видобуток корисних копалин на астероїдах чи створення багаторазових ракет.
У цей час ІТ-індустрія переживала стрімкий зростання. Кремнієва долина процвітала, ставши епіцентром інновацій. Молоді підприємці розробляли революційні програмні рішення і досягали статусу мільйонерів ще до досягнення тридцятирічного віку.
Коли ці молоді мільйонери почали відвідувати лекції космічних ентузіастів, стало очевидно, що саме вони здатні реалізувати ці ідеї. Адже вже раніше їм вдавалося досягти того, що здавалося б, було неможливо.
До речі, мало хто згадує, але перша ніша, яку спробували опанувати приватні компанії за межами звичайних комерційних супутників були зовсім не ракети. Є такий готельний магнат, Роберт Бігелоу, який ще 1998 року заснував Bigelow Aerospace. Її метою було побудувати на орбіті космічну станцію-готель із надувних модулів.
Експерименти тривали протягом двадцяти років. Bigelow Aerospace здійснили два запуски автономних експериментальних модулів у космос, а один з них вже кілька років функціонує як склад на Міжнародній космічній станції. Проте, в цілому, компанія зазнала невдачі, і останнім часом про неї не надходило жодних новин.
Однак це аж ніяк не свідчить про те, що приватні підприємства втратили інтерес до надувних модулів. Навпаки, новітні проєкти космічних станцій, такі як той, що розробляє Axiom Space для заміни МКС, базуються саме на цій технології.
Чи легко запустити ракету?
Взагалі космічні підприємці не збиралися одразу займатися власне проблемою запусків. На початку 2000-х у них були цікавіші ідеї, але швидко виявилося, що ціна запуску і тривалість його підготовки та узгодження ставлять хрест на їхніх грандіозних планах.
Тож люди на кшталт Маска та Безоса вирішили, що вони зараз швиденько цю проблему розв'яжуть і перейдуть до найважливіших справ. Тоді панувала думка, що всі технології існують, проблема лише в неефективному державному управлінні.
Проте виявилося, що справжніх фахівців з ракетних технологій не так вже й багато, а навчити людину "з нуля" практично неможливо. Саме тому, наприклад, Blue Origin Безоса була заснована 2000 року, проєктувати космічні кораблі почала 2003-го, перший суборбітальний політ без екіпажу здійснила 2015-го, з екіпажем -- 2021-го, а орбітальний безпілотний -- тільки 2026 року.
У цьому контексті SpaceX демонструвала значно вищий темп розвитку. Проте, варто зазначити, що перша (неуспішна) спроба запуску відбулася лише через чотири роки після заснування компанії, а перший успішний запуск стався через сім років. Комерційні польоти почалися майже через десятиліття.
Історія з новозеландською компанією Rocket Lab також має свої нюанси. Щодо Astra Space, то після багатьох років невдалих спроб запустити ракету, вона врешті-решт зникла з поля зору. Її долю ледь не повторила і Firefly, але Максим Поляков зміг її врятувати. Навіть такий, здавалося б, простий процес, як туристичні суборбітальні польоти, став для Virgin Galactic справжнім викликом, адже компанія витратила майже два десятки років на розробки. Після кількох успішних запусків, вона знову вирішила відкласти польоти на невизначений термін, чекаючи на новий космічний апарат. А сама концепція про те, що приватні космічні компанії можуть обійтися без державної підтримки, також виявилася не зовсім реальною.
Концепція швидкого та недорогого виробництва ракет приватними компаніями не виправдала себе. Але чому більшість ракетних стартів все ще здійснюються саме ними? Є дві основні причини. Перша полягає в тому, що компанії-оператори зосередили свою увагу на малих комерційних вантажах, завдяки чому мають постійний потік замовлень. Друга причина – у серійному виробництві ракет дійсно вдалося досягти значної економії витрат.
Важливу роль у цьому процесі відіграє можливість повторного використання, адже окремі ступені ракет, після м'якої посадки, можуть бути використані знову і навіть кілька разів. Це є критично важливим не лише з точки зору витрат, але й через складність виробничих процесів. Якби кожен раз доводилося виготовляти нові ступені, досягти такої вражаючої кількості запусків було б абсолютно неможливо.
Революція для кожного
Запитання про успішність ракетної революції насправді є складнішим, ніж здається на перший погляд. Протягом останніх кількох десятиліть критики неодноразово стверджували, що невдачі свідчать про те, що приватні підприємства не в змозі виконати завдання, які раніше виконувала держава. Однак той факт, що сьогодні більшість запусків проводять приватні фірми, вказує на те, що в цій сфері дійсно відбулися значні зміни.
З іншого боку, американська, та й світова космічна галузь, по суті, так і концентрується навколо державного контролю. Та й прискорення розробок виглядає дуже сумнівно. Просто в систему зайшли нові промислові гіганти, трохи ефективніші за попередніх.
Проте, найголовніше, ймовірно, полягає в тому, що в нашій свідомості відбувся суттєвий зсув. Ми почали вважати приватний космос чимось звичним, що доводить: він призначений не лише для обраних. Однак ці зміни не призвели до тих результатів, яких усі сподівалися.
Коли ракетна революція тільки починала свій шлях, багато хто вважав, що вона закріпить лідерство західних держав, де ринкові принципи розвитку технологій є особливо потужними. Проте, як виявилося, Китай став другою країною за кількістю компаній, які провели власні космічні запуски, а Індія посіла наступну позицію. Нова Зеландія, хоча й була першою країною, з якої здійснили запуск приватної ракети, тепер, з Roket Lab, більше асоціюється з американським бізнесом.
Європа протягом тривалого часу прагнула заснувати власні приватні космічні компанії, і лише нещодавно їй це вдалося. Канада так і не змогла реалізувати свою програму. Проте багато країн вже розробляють плани щодо створення приватних ініціатив у цій сфері. З часом, ймовірно, й в інших державах з'являться свої аналоги SpaceX, хоч і в меншому форматі.
Отже, революція все ж реалізувала свої цілі. Космічний простір дійсно став більш відкритим. Проте, замість усунення кордонів між країнами, це призвело до розширення кола тих, хто може вважати себе частиною елітного клубу, від якого залежить космічне завтра людства.
#Росія #Франція #Екіпаж #Університет #Європа #Радянський Союз #Комунізм #Західний світ #Бізнес #Канада #Ілон Маск #Китай #Індія #Японія #Китай (регіон) #Природний супутник #Міжнародна космічна станція #Нова Зеландія #Приватизація #Революція #Планета #SpaceX #Колонізація #Ракета #Велика Британія #Березень #Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору #Космічний апарат #Кремнієва долина #Держава (політика) #Орбіта #Евакуація у надзвичайних ситуаціях #Сполучені Штати Америки #Сергій Корольов #Космічний простір #Комерційна космічна станція «Бігелоу» #Роберт Г. Годдард #Вернер фон Браун #Суборбітальний космічний політ #«Нортроп Грумман» #Blue Origin #Rocket Lab #Virgin Group
