Марсіанський ґрунт виявився надзвичайно небезпечним для тихоходок — мікроскопічних організмів, які здатні витримувати вакуум космосу, радіаційне випромінювання та екстремальні холоди. Дослідники встановили, що токсичні речовини в зразках марсіанського реголіту суттєво знижують їхню життєздатність. Проте, якщо ґрунт попередньо промити водою, це майже повністю відновлює їхній стан.
Цю інформацію публікує журнал Interesting Engineering.
Тихоходки, які також отримали прізвисько "водяні ведмеді", є мікроскопічними безхребетними, славними своєю незламною стійкістю. Вони здатні переходити в стан глибокої дегідратації та витримувати надзвичайно суворі умови. Однак поверхня планети Марс стала для них справжнім викликом.
Дослідники з Університету штату Пенсильванія вивчили, як марсіанський реголіт — пухкий шар мінералів, що покриває поверхню планети — впливає на складні багатоклітинні організми. Хоча реакції бактерій і грибів на симуляцію марсіанського ґрунту вже були предметом досліджень, вплив цього середовища на тварин залишається маловивченим.
Для проведення експерименту були застосовані два різних типи штучно створеного ґрунту, використовуючи інформацію, зібрану марсоходом Curiosity. Перший тип, MGS-1, відображає загальні умови, характерні для поверхні планети Марс. Другий тип, OUCM-1, базується на зразках, отриманих з місцевості Rocknest у кратері Gale.
У ґрунті MGS-1 активність тихоходок різко впала: за два дні багато з них стали нерухомими або загинули. Зразок OUCM-1 виявився менш агресивним, але теж суттєво пригнічував організми порівняно з контрольною групою, яку помістили у звичайний пляжний пісок із Землі.
Під мікроскопом вчені виявили, що мінеральні частинки накопичуються навколо ротових отворів тихоходок. Це накопичення могло фізично або хімічно впливати на їхні життєві процеси. Необроблений грунт з Марса виявився настільки агресивним, що це стало несподіванкою для науковців, адже тихоходки відомі своєю здатністю витримувати практично будь-які умови.
Переломний момент настав, коли ґрунт MGS-1 перед експериментом промили водою. Після цього рівень виживання і активність тихоходок майже зрівнялися з показниками на Землі. За словами керівниці дослідження Корієн Бакерманс, у складі MGS-1, ймовірно, є речовини, що розчиняються у воді -- можливо, солі або інші сполуки -- і саме вони завдають шкоди.
Це відкриття має два важливі наслідки для майбутніх космічних експедицій. Перш за все, марсіанський ґрунт може виступати як природний бар'єр, що запобігає випадковому перенесенню земних мікроорганізмів на цю планету. По-друге, якщо ґрунт буде можливим "очистити" за допомогою води, його можна буде потенційно використовувати для вирощування рослин та формування екосистеми.
Водночас, питання використання води залишається актуальною проблемою, оскільки на Марсі цей ресурс є обмеженим. Додатково, в рамках дослідження розглядали лише хімічний склад ґрунту, не враховуючи різкі зміни температури та низький тиск в атмосфері планети.
#Ґрунт #Мікроскоп #Бактерії #Організм #Космічний простір #Експеримент #Вода #Земля #Токсичність #Мінерал #Реголіт #Мікроорганізми #Березень #Університет штату Пенсільванія #Радіація (розбіжність) #Тардиграда #Вакуум #Багатоклітинний організм — це організм, що складається з багатьох клітин. #Марсіанський ґрунт #Марсохід #Кьюріосіті (марсохід)
