Героїчна перемога Погачара на гонці Мілан - Сан Ремо. Підсумки тижня у світі велоспорту.

#Спорт

Тадей Погачар плекав надію на тріумф у Мілан - Сан Ремо. За його власними словами, це бажання сильніше, ніж прагнення до можливого рекордного шостого титулу чемпіона Тур де Франс. Таке ставлення словенського велогонщика до "Классічіссіми" зумовлено тим, що саме ця велогонка виявилася для нього найскладнішою в плані завоювання. Чим більшими є труднощі на шляху до мети, тим сильніше зростає бажання її досягти.

Протягом минулих двох років він займав третє місце на фініші в Сан Ремо. У попередньому році він вирішив ризикнути і розпочав атаку вже на Чіпрессі. Однак цього виявилося недостатньо. Здавалося, які ще кроки може вжити Тадей для досягнення перемоги? Єдиним варіантом залишалося повторювати вже відомі дії та сподіватися на успіх цього разу.

Однак цього року з самого початку все складалося не на користь Погачара. Ще до Мілан - Сан Ремо він втратив Тіма Велленса та Джонатана Нарваеса, які відігравали важливу роль в його стратегії перед атакою на Чіпрессі торік. Погода також не допомагала: якщо минулого року вітер дув ззаду, то цього разу він був зустрічним, хоча й не надто сильним. На самому початку гонки один із основних грегарі Тадея, Ян Крістен, потрапив у падіння і змушений був зійти з дистанції. Це був ще один удар по його шансам на успішну атаку на Чіпрессі.

За 32 км до фінішу здавалося, що шанси Погачара зазнали остаточного удару: він потрапив у аварію. Повторні кадри підтвердили, що саме словенець став причиною падіння. Тадей швидко піднявся на ноги і продовжив гонку. Проте, по-перше, йому довелося наздоганяти основну групу, відстаючи приблизно на 40 секунд, а по-друге, падіння було досить серйозним, і на тілі чемпіона світу були видні травми.

Проте це падіння справило враження, що лише підштовхнуло Погачара до дії, запустивши в його організмі величезну кількість адреналіну. Біля підніжжя Чіпресси він наздогнав основну групу і швидко зайняв провідну позицію – чудову роботу виконали Флоріан Вермеєрш, Фелікс Гроссшартнер і Брендон МакНалті. Після цього потужну атаку розпочав Ісаак Дель Торо, і Погачар вирушив у наступ!

Вона показала таку ж ефективність, як і в попередньому році: лише двом гонщикам вдалося протриматися за лідером команди UAE Emirates. Серед них знову опинився Матьє Ван де Пул, а Том Підкок зайняв місце Філіппо Ганни.

На спуску та рівнинних ділянках перед Поджо Ван дер Пул найменше активно долучався до роботи цієї команди. І варто зазначити, що, на відміну від попереднього року, цього разу не вдалося знищити пелотон: основна група відставала лише на невелику відстань, і атака на Поджо стартувала з всього лише 10-секундним відставанням.

Однак вже на Поджо стало очевидно, чому Ван дер Пул тримався осторонь: його стан залишав бажати кращого, і після чергового ривка Погачара він не зміг витримати темп. На рівнинній ділянці перед фінішем минулорічний переможець "Прімавери" потрапив у полон пелотону, в результаті чого фінішував лише на восьмому місці.

Ван дер Пул, до слова, під час того завалу за 32 км до фінішу не просто відстав від основної групи (наздогнати її нідерландцеві вдалося швидше, ніж Погачару), а й пошкодив руку. Важко зрозуміти, наскільки вагомими фактором це стало в його невдачі, проте оптимізму напередодні основної частини сезону фламандських класик стало значно менше, ніж було після двох перемог на етапах Тіррено - Адріатико.

Погачар опинився один на один з Підкоком, який успішно відбивав усі його спроби на Поджо, і тепер обидва розігрували фінішний спринт за перемогу. Пелотон, що активно наближався до лідерів, в результаті втратив лише 4 секунди, і напруга досягла свого піку.

Тадею Погачару вдалося здійснити свою мрію, здобувши перемогу в фінішному спринті на Мілан - Сан Ремо, обігнавши Підкока. Це стало можливим, незважаючи на те, що обставини, здавалося, були не на його стороні. Його героїчна перемога підкреслила, що Мілан - Сан Ремо знову претендує на звання найкращої гонки сезону.

Словенець підкорив четвертий Монумент із п'яти, тепер залишилася лише одна ціль: Париж - Рубе. З огляду на непереконливий виступ Ван дер Пула, підкорення і цієї вершини видається дедалі реалістичнішим. Сумарно для Погачара це вже 11-та перемога на Монументах. За цим показником він зрівнявся з легендарним бельгійцем Роджером Де Фламінком і ділить друге місце в історії. Попереду - лише Едді Меркс із 19 перемогами.

Після фінішу Погачар оголосив, що не має наміру повертатися до Мілан - Сан Ремо. Він витратив чимало фізичних та емоційних зусиль на досягнення цієї мети, і тепер, коли її досягнуто, йому важко знайти сили для повторного старту в гонці "Мілан - Сан Ремо". Принаймні, в найближчі кілька років. Це справді прикро, адже "Классічіссіма" є однією з небагатьох великих гонок, де неймовірна сила Тадея не знищувала інтриги, а, навпаки, додавала їй захопливості та видовищності.

Підкок, без сумніву, провів одну з найяскравіших гонок у своїй кар'єрі, майже випередивши Погачара. Чи була можливість для Тома змінити стратегію, щоб здобути перемогу? Можливо, варто було б інакше підійти до фінального спринту. Спочатку він намагався обійти словенця з правого боку, біля бордюру. Проте таке рішення завжди викликає питання, адже в такій позиції ти стаєш вразливим до блокування, що може відбутися без жодного порушення правил.

Саме під таке блокування Підкок і підставився. Дуже швидко гонщик Pinarello Q 36.5 зрозумів свою помилку, і спробував обігнати Погачара з лівого боку. Проте забракло і дистанції, і того початкового імпульсу, який британець втратив при невдалій спробі обійти Тадея з правого боку.

Топ-3 замкнув Воут Ван Арт. При чому, він не виграв спринт із основної групи, а пішов у сольну контратаку на рівнині після спуску з Поджо, після того, як проковтнули Ван дер Пула. Бельгієць також потрапив у завал імені Погачара за 32 км до фінішу. При цьому, Воут пошкодив велосипед і доволі довго чекав на заміну. На цьому завалі він втратив вдвічі більше часу, ніж Погачар, і витратив на переслідування значно більше зусиль. Наздогнати пелотон Ван Арту вдалося менш ніж за 15 км до фінішу, на рівнині між Чіпрессою та Поджо.

Третє місце в цих умовах - це просто вражаючий досягнення для Воута, враховуючи, що він відновився після перелому щиколотки в січні значно швидше, ніж очікувалося. Ван Арт знову потрапив у невдалу ситуацію, хоча є велика ймовірність, що він був готовий до перемоги. Можна сумувати через втрату можливості, а можна подивитися вперед з надією на північні класики.

Мадс Педерсен зайняв четверту позицію, і його досягнення має чимало спільного з успіхом Ван Арта. Хоча данець не зазнав падіння та не намагався наздогнати групу, його потрапляння до складу Lidl Trek відбулося в останню хвилину. Подібно до бельгійця, він вразив усіх швидким відновленням після переломів і продемонстрував вражаючу форму, враховуючи обставини.

Команда Педерсена, Lidl Trek, стала найактивнішою та найорганізованішою силою, яка переслідувала пелотон після атаки Погачара на Чіпрессі. У німецько-американської команди була можливість діяти інакше: Джуліо Чікконе міг би втриматися на колесі групи Погачара під час його атаки, але, перебуваючи у невизначеній позиції між небом і землею, врешті-решт повернувся до пелотону.

Одним з основних учасників гонки, що активно намагався наздогнати лідерів трійки, була команда Decathlon CMA CGM, яка покладала великі сподівання на Тобіаса Лунда Андресена. Данський гонщик демонстрував перспективні результати, проте, на жаль, фінішував лише на 13-ій позиції, що стало розчаруванням для його прихильників.

У завал, що стався, потрапив також Біньям Гірмай разом із Погачаром та Ван Артом. На жаль, йому не вдалося повернутися до боротьби за лідерські позиції. Водночас, його товариш по команді Корбін Стронг несподівано фінішував у топ-5. Хоча талант команди Soudal Quick Step, Поль Маньє, не зміг пробитися до верху, його колега Яспер Стуйвен підстрахував його: чемпіон Мілан - Сан Ремо 2022 року зайняв 7-ме місце у спринті з пелотону.

Розчарував Філіппо Ганна, який минулого року боровся на рівних із Погачаром і Ван дер Пулом. Попри те, що італійцеві вдалося уникнути завалу (на відміну від його партнерів по команді Джошуа Тарлінга, Коннора Свіфта та Міхала Квятковскі, які падали на більш ранніх стадіях гонки), проте він не зумів відповісти на атаку Погачара на Чіпрессі. Заначимо, що цьогорічна Мілан - Сан Ремо, попри завали та зустрічні вітри, виявилася неймовірно швидкою: гонщики побили рекорди сходження і на Чіпрессу, і на Поджо.

23-29 березня: Екскурсія по Каталонії (Іспанія)

У понеділок, 23 березня, розпочнеться багатоденний Тур Каталонії. Цьогорічний маршрут зберігає традиційний формат: без індивідуальних гонок, лише серія високогірних і горбистих етапів, де кілька з найпростішими ділянками можуть відкрити можливості для спринтерів-універсалів.

Усе почнеться з класичного етапу, який проходитиме зі стартом і фінішем у Сант Феліу де Гучольс, відкриваючи програму Туру Каталонії вже шостий рік поспіль. Востаннє багатоденна гонка в Іспанії стартувала не з цього етапу в 2021 році. Варто зазначити, що того року організатори помітно відійшли від звичного маршруту: саме тоді на Турі Каталонії востаннє була проведена індивідуальна гонка на час.

Етап підходить спринтерам-універсалам і панчерам. Минулого року саме тут вперше дуже гучно заявив про себе на весь світ Меттью Бреннан, який видав феноменальний сольний перфоманс проти дуету з Alpecin Deceuninck - Кейдена Гроузва та Тібора Дель Гроссо.

На наступний день учасники змагатимуться на черговому горбистому етапі, що пролягатиме від Фігереса до Баньолеса. Цей маршрут може відкрити можливості для спринтерів, які вміють адаптуватися. Проте складний підйом, що чекає на них на останніх 30 км, здатен вивести з гри навіть найсильніших з них, ускладнивши боротьбу за перемогу.

Третій етап також буде проходити на Коста Даураді, де старт і фініш розташовані неподалік один від одного. Гонщикам доведеться подолати кілька складних перевалів, але найвища точка останнього з них знаходиться всього за 45 км до завершення. Якщо перша частина маршруту не буде надто швидкою, спринтери матимуть ще одну можливість проявити себе.

Як би там не було, після третього етапу шансів у спринтерів більше не буде: на гонщиків чекають високі горі. Спершу - класичний для іспанських доріг етап формату "уніпуерто" з фінішем на Вальтері на висоті в 2143 м над рівним моря. Фінальний підйом - це 11,4 км із середнім градієнтом у 7,6%. Враховуючи, що це буде лише перший у зв'язці з 3 важких гірських етапів, можна очікувати пасивної боротьби та фінішного спринта з групи в 8 - 10 гонщиків.

Наступного дня гонка стане ще більш складною. Учасників очікують 156 км маршруту, який майже не має рівнинних ділянок. Чотири категорійні перевали та фінішний підйом на Колль де Паль: 16,5 км з ухилом 7,2%. Саме тут можна очікувати запеклої боротьби за позиції у загальному заліку.

Наступного дня - ще одне непросте випробування. На 6 етапі гонщики зіткнуться з нижчими, коротшими, проте крутими підйомами. З трьох перевалів найскладнішим буде другий - Коль де Прадель. Сумарно це 14,6 із середнім градієнтом у 6,9%. На останніх 5,5 км середній градієнт становить 11% - справжнє пекло.

Фінальним етапом стане підйом на Керальт: 6 км з ухилом 7%. Хоча цей підйом і не настільки важкий, як Коль де Паль, де учасники закінчать свій шлях днем раніше, все ж таки, після трьох гірських етапів, гонщики підійдуть до Керальта втомленими. Тож можна очікувати значних розривів у часі.

Ну а завершуватиметься Тур Каталонії традиційним етапом зі стартом і фінішем у Барселоні з 7 колами через Альт де Монжуїк (2,5 км, 4,6%). Шанс для панчерів, хоча при бажанні можна влаштувати навіть розбірку в загальному заліку.

З точки зору загального заліку склад учасників Туру Каталонії буде дуже потужним. Головним фаворитом виглядає Йонас Вінгегор, який впевнено виграв Париж - Ніцца навіть попри те, що його участь у цій гонці не планувалася. На Каталонію данець їхати якраз планував, тому цілком можна чекати ще однієї перемоги.

А ось Жоау Алмейда, навпаки, планував виступити на Париж - Ніцца, проте пропустив гонку через хворобу. Тепер же португалець готовий до боротьби за перемогу. Його протистояння з Вінгегором обіцяє бути дуже цікавим, оскільки розглядатиметься як генеральна репетиція Джиро д'Італія, куди вони поїдуть у статусі двох головних фаворитів. Може високо фінішувати у загальному заліку і Джей Вайн - головне уникати падінь.

Справжня епопея виникла навколо участі в Турі Каталонії Ремко Евенепула. Перед іспанською багатоденкою він відправився на високогірний збір на Тенеріфе, і саме в той час, як бельгієць знаходився на висоті, на вулкані Тейде розгулявся сильний снігопад. Евенепул тривалий час не міг покинути острів, його участь у Турі Каталонії була під питанням.

Red Bull Bora довелося організовувати цілу евакуаційну операцію, і Ремко на старт іспанської багатоденки таки зможе вийти. Героїзм, із яким команда Ральфа Денка визволяла Евенепула зі снігового полону на Тейде, викликала усмішку з двох причин. По-перше - тому що виступ бельгійця на лютневому Турі ОАЕ змушує серйозно сумніватися в його шансах на загальний залік Туру Каталонії.

По-друге, у складі команди Red Bull Bora, окрім Ремко, є три інші талановиті гонщики, які можуть претендувати на високі місця в загальному заліку. Серед них — колишній чемпіон Джиро д'Італія Джей Хіндлі, який в останні роки частіше виконує роль грегарі, призер нещодавнього змагання Париж — Ніцца Дані Мартінес, а також Флоріан Ліповітц, який вперше в цьому сезоні виступить на етапі Світового туру.

У команді Lidl Trek одразу чотири потенційні кандидати на загальний залік. Дереку Джі потрібно закріпити свою позицію одного з лідерів у новій команді, тоді як Маттіас Ск'єлмосе прагне перемог після пропуску гонки Париж - Ніцца. Джуліо Чікконе вирішив не фокусуватися на загальному заліку в багатоденках, проте це не завадило йому зайняти місце в топ-6 на Тіррено - Адріатико. Також він продемонстрував потужний виступ на Мілан - Сан Ремо. Тао Геогеган Харт поки що не може повернутися до колишньої форми після перелому стегна, але гонщика з перемогою на Джиро д'Італія не слід списувати з рахунків.

Капітанами команди Ineos стануть новачок Оскар Онлі та Карлос Родрігес. З огляду на те, що гонка проходитиме на батьківщині, цілком ймовірно, що акцент зроблять на іспанця, хоча його потенціал поки що виглядає нижчим. Тим часом капітан Soudal Quick Step Мікель Ланда готується до свого першого старту в сезоні на Джиро д'Італія. Другим членом команди стане Валентен Паре-Пентр, який нещодавно продемонстрував хороші результати на Париж - Ніцца.

Безсумнівно, Енрік Мас буде надзвичайно мотивованим під час домашньої гонки. Проте тепер йому доводиться ділити капітанські обов'язки в команді Movistar з новачком Кіаном Уйтдебруксом, який нещодавно фінішував у топ-5 на Мілан - Турин. Лідер Decathlon CMA CGM Фелікс Галль продовжує підготовку до Джиро д'Італія, адже ще місяць тому на Турі ОАЕ демонстрував відмінну форму. Додатковою ставкою французької команди стане Меттью Ріккітелло.

Георг Штайнхаузер нещодавно потрапив на подіум Париж - Ніцца, проте зробив це за трохи специфічних обставин, тому сподіватися на повторення такого результату німцеві важко. Тим більше, що капітаном EF Education EasyPost буде не він, а Річард Карапас - надто вже вагомий його статус у команді, навіть попри невдалий виступ на Тіррено - Адріатико.

Капітаном команди Bahrain Victorious стане Ленні Мартінес, який показав вражаючі результати на недавньому етапі Париж - Ніцца. Однак не менш цікаво буде стежити за діючим чемпіоном молодіжної Джиро д'Італія Якобом Омржелом – для словенського гонщика це буде перша участь на рівні Світового туру.

Серйозним претендентом на подіум загального заліку буде Том Підкок, у чиїй прекрасній поточній формі сумніватися не доводиться. Також не списуємо з рахунків Бена О'Коннора, Давіда Годю та Гійома Мартена. Втім, враховуючи їхні результати у минулому та поточному сезонах, їхнє згадування - це радше інерція, ніж реальна оцінка їхніх сил на даний момент.

З огляду на маршрут Туру Каталонії-2026, цілком зрозуміло, чому серед учасників спринтерської гонки зібрався досить обмежений склад. Особливо варто відзначити Ітана Вернона з команди NSN та Віктора Ланжелотті з Ineos Grenadiers — вони відомі своєю здатністю "підбивати" на етапах Світового туру, де спринтерське поле не може похвалитися великою кількістю зірок. Також на трьох перших етапах за перемогу змагатимуться Магнус Корт і досвідчений Сем Беннетт.

25 березня: Екскурсія по Брюгге (Бельгія)

У середу, 25 березня, фламандський класичний сезон продовжиться одноденним змаганням Тур Брюгге, яке до святкування свого 50-річчя зазнало ребрендингу: раніше цей захід був відомий як Класика Брюгге - Де Панне. Зміни торкнулися не лише назви, а й маршруту перегонів.

Гонка залишиться рівнинною, однак маршрут включатиме потрійне проходження відносно простого сектора бруківки Бріверсвег. Останнє проходження цього ділянки відбудеться всього за 30 км до фінішу, тому навряд чи воно суттєво вплине на розвиток подій у гонці. Загалом, цю одноденну подію можна вважати фламандською лише з географічної точки зору. По суті, це гонка, орієнтована на спринтерів.

Основним претендентом на перемогу в Турі Брюгге можна вважати Яспера Філіпсена. Єдине питання полягає в тому, чи зможе він повністю відновитися після Мілан - Сан Ремо. На папері не менш сильним спринтером, ніж Філіпсен, є Тім Мерлір, але для нього цей Тур Брюгге стане лише другою гонкою сезону після проблем із коліном.

Цікаво буде спостерігати за Діланом Груневегеном, який, перейшовши до Unibet Rose Rockets, не так часто бере участь у змаганнях вищого рівня. Натомість щодо його співвітчизника Фабіо Якобсена виникають сумніви - він ще не досяг своїх найкращих фізичних кондицій. Тому, ймовірно, команда Picnic PostNL може розглянути запасний варіант у вигляді Павела Біттнера.

Серед головних претендентів на перемогу також виявиться Арно Де Лі, який пропустив гонку Мілан - Сан Ремо. Не варто скидати з рахунків і відкриття сезону, Тобіаса Лунда Андресена, який також має шанси на успіх. Проте данець з команди Decathlon CMA CGM, напевно, надавав би перевагу більш складному рельєфу траси.

EF Education EasyPost привезла трьох можливих капітанів: Люка Ламперті, Мадіса Міхкельса та Вінченцо Альбанезе. Враховуючи недавній тріумф на етапі Париж - Ніцца, Ламперті, ймовірно, стане основним кандидатом для цієї ролі.

Команда Cofidis представила двох спринтерів: Мілана Фретіна та Станіслава Аньолковскі. XDS Astana покладає надії на Давіде Баллеріні, тоді як UnoX вирішила зробити ставку на сенсаційного переможця минулого року Дварс доор Фландерен, Сорена Вереншольда.

27 березня: Е3 Saxo Classic (Бельгія)

Е3 Saxo Classic, що відбудеться у п’ятницю, 27 березня, абсолютно можна вважати класикою фламандського циклізму — як за географічним розташуванням, так і за своєю сутністю. Більш того, цей захід часто розглядається як генеральна репетиція знаменитого Туру Фландрії. Другий монумент сезону, Е3 Saxo Classic, не лише має схожість з Туру Фландрії, але й частково проходить тими ж маршрутами, що і цей престижний тур.

Це особливо стосується важливої для Туру Фландрії пари підйомів - Оуде Кваремонт та Патерберг. На змаганні Е3 Saxo Classic їх проходять двічі, хоча в зворотному порядку в порівнянні з Туром Фландрії і на значно більшій відстані до фінішу. Проте, ці пагорби зазвичай відіграють вирішальну роль у боротьбі за перемогу і на Е3 Saxo Classic.

Безсумнівним лідером №1 на Е3 Saxo Classic можна вважати Матьє Ван дер Пула, який вже здобував перемогу в цій гонці у двох попередніх сезонах. Його шанси на тріумф у третій раз виглядають дуже перспективно, особливо з урахуванням того, що Тадей Погачар не братиме участі. У цій ситуації головним кандидатом від UAE Emirates, ймовірно, стане Нільс Політт.

Найбільш серйозним конкурентом Ван дер Пула може стати команда Soudal Quick Step, до складу якої увійшли відомі ветерани - Яспер Стуйвен і Ділан Ван Барле. Також варто звернути увагу на двох гонщиків Decathlon CMA CGM - Олівера Насена та Штефана Біссеггера. Неочікуваними претендентами на успіх можуть стати брати Мік і Тім Ван Дейке з команди Red Bull Bora, які нещодавно продемонстрували відмінну форму на змаганнях Париж - Ніцца.

Не слід недооцінювати Біньяма Гірмая, особливо якщо гонка не буде надто вимогливою. Проте після переходу до NSN еритреєць поки що демонструє не найкращі результати. Команда Visma Lease a Bike робить ставку на Крістофа Ляпорта - для француза це може стати унікальною можливістю спробувати свої сили в ролі капітана під час весняної класичної кампанії.

Серед учасників, які мають шанси на високі результати, варто відзначити Матея Мохоріча, колишнього чемпіона Тур де Фландрія Альберто Беттіоля, ветерана Маттео Трентіна, а також Міхаеля Вальгрен, Джошуа Тарлінга і Антоні Туржі, який вже неодноразово виступав на подіумах інших фламандських класик, таких як Дварс дор Фландерен і Курне - Брюссель - Курне.

29 березня: Гент - Вевельгем (Бельгія)

Ще одна класична подія фламандського циклізму відбудеться в неділю, 29 березня — це гонка Гент - Вевельгем. На відміну від Е3 Saxo Classic, вона є значно менш складною: основні випробування рельєфу та дорожнього покриття розташовані досить далеко від фінішної прямої. Це робить Гент - Вевельгем менш схожою на Тур Фландрії. Проте, ця гонка має власну престижність і цінність, будучи не просто етапом підготовки до Туру Фландрії, а самодостатньою подією.

Обмежена кількість хеллінгенів на маршруті Гент - Вевельгем суттєво підвищує шанси спринтерів. Це формує відповідний пул претендентів на перемогу. Команда Lidl Trek приготувала потужний склад, до якого входять як Джонатан Мілан, котрий успішно вилікувався після застуди, так і Мадс Педерсен, який вражаюче швидко відновився та набрав форму після травм, отриманих на Вуельті Валенсіані у лютому.

Бойовий склад привезла і Alpecin Premier Tech. Тут і Яспер Філіпсен на випадок спринта, і Матьє Ван дер Пул, який намагатиметься робити гонку більш селективною. За схожим принципом комплектували свої склади й інші команди. У Soudal Quick Step буде Ів Лампарт на випадок селективної гонки, Поль Маньє для спринта та Яспер Стуйвен, який може бути актуальним за обох варіантів. Недавня Мілан - Сан Ремо довела, що спринтерська різкість у Стуйвена ще присутня.

Команда Decathlon CMA CGM на гонку представила свого штатного спринтера Тобіаса Лунда Андресена, оскільки Олав Коойя не зміг приїхати, а також Олівера Несена. Visma Lease a Bike також має потужний склад. Воут Ван Арт на Мілан - Сан Ремо продемонстрував, що готовий до великих досягнень, а в разі масового спринту у команди є Меттью Бреннан. Крістоф Лапорт також може отримати ще один шанс.

У Red Bull Bora на випадок спринта є Йорді Меус, а у ранні атаки йтимуть брати Мік і Тім Ван Дейке. Головною дійовою особою від Bahrain Victorious буде Матей Мохоріч, на випадок спринта у них є Філ Баухаус. Утім, навіть у разі низькоселективної гонки у нього можуть виникнути проблеми зі збереженням свіжості на фінішний спринт. Два капітани будуть у UAE Emirates. Утім, ні Флоріан Вермеєрш, ніж Нільс Політт не захочуть доводити справу до спринта.

Команда EF Education EasyPost покладається на переможця Тура Фландрії-2021 Каспера Асгрена та спринтера Люка Ламперті. Арно Де Лі має намір довести, що його пропуск Мілан - Сан Ремо був не даремним, а свідченням підготовки до успішних виступів на фламандських класиках. Також варто звернути увагу на Біньяму Гірмая, чий старт у кар'єрі з NSN виявився не зовсім вдалим. У спринті можуть здивувати Сорен Вереншольд і Давіде Баллеріні.

Часи, коли топовим спринтером вважався Джон Дегенкольб, залишилися в далекому минулому - тепер йому треба вести більш активну гонку. Антоні Туржі видатним спринтом не володіє, проте загалом рівнинний характер Гент - Вевельгем йому підходить краще, ніж пагорби Е3 Saxo Classic. Ну а Філіппо Ганні потрібно реабілітовуватися за невдачу на Мілан - Сан Ремо.

- Компанія Kern Pharma припинить фінансування однойменної іспанської команди UCI Pro Series (другий за силою дивізіон шосейного велоспорту) наприкінці поточного сезону. Співпраця сторін тривала з 2020 року. Хто стане новим спонсором іспанської команди - поки що не відомо, проте про закриття проєкту мови поки що немає.

- До програми Ісаака Дель Торо на цей сезон включено Арденські класики. Поки що невідомо, чи візьме він участь у всіх трьох змаганнях (Амстел Голд Рейс, Флеш Валлонь та Льєж - Бастонь - Льєж), оскільки перед цими подіями мексиканець має намір виступити на Турі Країни Басків.

Зірковий спринтер команди Soudal Quick Step, Тім Мерлір, який через проблеми з коліном не міг стартувати на початку сезону, 22 березня повернувся до змагань. Він взяв участь у фламандській одноденній гонці Grote Prijs Jean-Pierre Monseré, проте заздалегідь зазначав, що йому ще далеко до ідеальної форми.

- 18 березня повернувся в гонки ще один іменитий спринтер, Сем Беннетт, який минулого року переніс операцію на серці. Він виступив на одноденці Нокере Курсе, де посів скромне 122 місце - передостаннє з усіх, хто дістався фінішу.